Область характеризуется большим разнообразием природных, исторических, этнических, экономических и социальных условий. Она расположена в пределах умеренного географического пояса на границе лесной и степной зон.
Климат региона умеренно континентальный. Средняя температура января –12 градусов, средняя температура июля +19 градусов, в среднем количество осадков – около 600 мм в год. Самым неустойчивым элементом климата являются осадки. Годовое количество осадков на территории области колеблется: в засушливые годы понижается до 350 мм, а во влажные повышается до 775 мм. Характерны весенние, а также нередки летние и осенние засухи.
Территория имеет равнинный, слегка всхолмленный рельеф, расчлененный густой сетью балок и оврагов, сложный и многообразный ландшафт, сравнительно развитую речную сеть с живописным пойменным строением, наблюдается большое разнообразие почв, животного и растительного мира.
В области насчитывается около 3000 рек и ручьёв общей протяжённостью 15458 км. Речной сток ориентировочно оценивается в 5 – 5,5 км и формируется поверхностными и частично почвенно-грунтовыми водами, т.е., в основном, весенним половодьем и родниками, которых на территории области насчитывается около 1500-2000. Часть из них взяты под охрану как памятники природы, многие причислены к Святым источникам.
Одно из уникальнейших природных явлений нашего края - истоки реки Хопёр,берущие свое начало из чистейших родников.
Эти родники с кристальной ледяной водой бьют из-под пригорка. Есть родники совсем маленькие, есть побольше. Некоторые плохо просматриваются в густой траве, а некоторые с силой заявляют о себе. С них и начинается река Хопёр.
Немало легенд и слухов ходит про истоки Хопра. Люди их помнят, бережно хранят и с трепетом пересказывают.
Давным-давно жил в Поперечинской степи старик по имени Хопёр. Однажды он набрёл на холм, из подножия которого били более десятка ключей прозрачной холодной воды и разбегались в разные стороны. Старик соединил русла ручейков в один, построил небольшую мельницу и заставил речушку работать на себя. Народ назвал её по имени первооткрывателя - Хопром.
Такова легенда происхождения реки Хопёр. Образ Деда Хопра, запечатлённый в каменной скульптуре, сидит на камне под сенью дубов и река стекает с его бороды.
Наиболее крупные реки области – Сура, Уза, Мокша, Хопёр, Ворона.
Река-матушка пензенского края – Сура. Гордо несёт она свои воды по родной земле, чтобы, вобрав в себя живительную влагу сотни родников и десятка речушек, влиться в могучий поток матери рек российских – Волгу.
На Суре находится Пензенское водохранилище, являющееся главным источником водоснабжения жителей города Пенза и Заречный.
